Етилен оксидје органско једињење са хемијском формулом Ц2Х4О, што је вештачки запаљиви гас. Када је његова концентрација веома висока, емитоваће сладак укус.Етилен оксидје лако растворљив у води, а мала количина етилен оксида ће се производити при сагоревању дувана. Мала количина одетилен оксидмогу се наћи у природи.

Етилен оксид се углавном користи за производњу етилен гликола, хемикалије која се користи за прављење антифриза и полиестера. Такође се може користити у болницама и дезинфекционим објектима за дезинфекцију медицинске опреме и залиха; Такође се користи за дезинфекцију хране и контролу штеточина у одређеним ускладиштеним пољопривредним производима (као што су зачини и биље).

Како етилен оксид утиче на здравље

Краткотрајна изложеност радника високим концентрацијамаетилен оксиду ваздуху (обично десетине хиљада пута више од обичних људи) ће стимулисати плућа. Радници изложени високим концентрацијамаетилен оксиду кратком и дужем временском периоду може да пати од главобоље, губитка памћења, утрнулости, мучнине и повраћања.

Истраживања су показала да су труднице изложене високим концентрацијамаетилен оксидна радном месту ће изазвати побачај код неких жена. Друга студија није открила такав ефекат. Потребно је више истраживања да би се разумели ризици излагања током трудноће.

Неке животиње удишуетилен оксидса веома високом концентрацијом у околини (10000 пута већом од обичног спољашњег ваздуха) дуго времена (месеци до године), што ће стимулисати нос, уста и плућа; Ту су и неуролошки и развојни ефекти, као и мушки репродуктивни проблеми. Неке животиње које су удисале етилен оксид неколико месеци такође су развиле болест бубрега и анемију (смањен број црвених крвних зрнаца).

Колико је вероватно да ће етилен оксид изазвати рак

Радници са највећом изложеношћу, са просечним временом излагања дужим од 10 година, имају већи ризик да оболе од одређених врста рака, као што су неки рак крви и рак дојке. Слични карциноми су такође пронађени у истраживању на животињама. То је утврдило Министарство здравља и социјалних услуга (ДХХС).етилен оксидје познати канцероген за људе. Америчка агенција за заштиту животне средине закључила је да удисање етилен оксида има канцерогене ефекте на људе.

Како смањити ризик од излагања етилен оксиду

Радници морају да носе заштитне наочаре, одећу и рукавице приликом употребе или производњеетилен оксид, и носите респираторну заштитну опрему када је то потребно.