Етилен оксидје органско једињење са хемијском формулом C2H4O, које је вештачки запаљиви гас. Када је његова концентрација веома висока, емитује слаткаст укус.Етилен оксидлако се раствара у води, а мала количина етилен оксида ће се произвести приликом сагоревања дувана. Мала количинаетилен оксидможе се наћи у природи.

Етилен оксид се углавном користи за производњу етилен гликола, хемикалије која се користи за производњу антифриза и полиестера. Такође се може користити у болницама и дезинфекционим установама за дезинфекцију медицинске опреме и материјала; такође се користи за дезинфекцију хране и сузбијање штеточина у одређеним складиштеним пољопривредним производима (као што су зачини и биље).

Како етилен оксид утиче на здравље

Краткорочно излагање радника високим концентрацијамаетилен оксиду ваздуху (обично десетине хиљада пута више него код обичних људи) стимулисаће плућа. Радници изложени високим концентрацијамаетилен оксидтоком кратких и дужих временских периода може патити од главобоље, губитка памћења, утрнулости, мучнине и повраћања.

Студије су показале да су труднице изложене високим концентрацијамаетилен оксидна радном месту ће изазвати побачај код неких жена. Друга студија није пронашла такав ефекат. Потребна су додатна истраживања како би се разумели ризици изложености током трудноће.

Неке животиње удишуетилен оксидса веома високом концентрацијом у окружењу (10000 пута већом од обичног спољашњег ваздуха) током дужег времена (месецима до годинама), што ће стимулисати нос, уста и плућа; Постоје и неуролошки и развојни ефекти, као и мушки репродуктивни проблеми. Неке животиње које су удисале етилен оксид неколико месеци такође су развиле болест бубрега и анемију (смањен број црвених крвних зрнаца).

Колико је вероватно да етилен оксид изазива рак

Радници са највећом изложеношћу, са просечним временом изложености дужим од 10 година, имају већи ризик од оболевања од одређених врста рака, као што су неки карциноми крви и рак дојке. Слични карциноми су такође пронађени у истраживањима на животињама. Министарство здравља и социјалних служби (DHHS) је утврдило даетилен оксидје познати канцероген за људе. Америчка агенција за заштиту животне средине закључила је да удисање етилен оксида има канцерогене ефекте на људе.

Како смањити ризик од излагања етилен оксиду

Радници морају носити заштитне наочаре, одећу и рукавице приликом употребе или производњеетилен оксиди носите опрему за заштиту дисајних путева када је то потребно.